一、过世
在农村,亡人为大,老人去世后一般都要经过严格和隆重的丧葬仪式才能入土为安,否则被认为是对亡人的大不敬,会遭受到报应的。
老人在去世前,嫡系儿孙必须守在床前聆听遗言和教诲,称作“送老”。在确认老人升天后,燃放鞭炮,将早就准备好的三斤四俩草纸在屋内进行燃烧,称作“倒头纸”。所有儿孙子侄都应大放悲声,以送老人上路。
老人升天后,不宜在床上久放,应立即将老人抬下床,停放在正屋大厅的冰棺里。紧接着是布置灵堂,灵堂一般是设在大厅里。然后,将老人床上的被子黄草等用品拿到一个近水的池塘边全部烧掉,称之为“烧枯草”。 老人去世后,其子女应披麻带孝,被称作“孝子”,必须在灵前守孝,不宜随便串门走动。
二、把讯
通过将近半个钟头的悲泣之后,孝子儿孙们的情绪逐渐回归平静,到了料理丧事的时候了。在农村红白喜事中,资历丰富的年老长者享有最大的话语权。他们经验丰富见多识广,遇到这种事情,他们能沉稳冷静,妥善处理好一切事情。
亡人尸休停放好后,要做的第一件事是确定“封殓”、“出殡”和“落葬”的日期和时辰,称作“打破水”。在农村有专职的“道士”来从事这一行业。这些日期和时辰在农村人看来是非常重要的,这个日子没有看好的话,是没有人愿意来帮忙将死者抬出去安葬的。
为了表示对道士的尊重,东家应派一个中年人去道士那里“打破水”。道士会根据死亡老人的生辰八字和死亡时辰推算出“封殓”、“出殡”和“落葬”的日期和时辰。
“破水”打好以后,就要安排“把讯”了。“把讯”就等于“讣告”,就是正式地将老人过世的消息告诉所有的亲戚。在过去,“把讯”的人去到亲戚家,将老人过世的消息告诉亲戚家的主人,亲戚家还要煮上一碗面条给把讯的人吃,面条里还要放上几个鸡蛋。把讯的人必须吃掉它,亲戚才会放人,否则认为不吉利。现在“把讯”的程序大大地简化了,出门在外的用电话通知一下,家里有人的还是要派人去把讯,但吃面条这一关就免去了。
三、“封殓”、“出殡”和“落葬”
老人从过世到落葬一般要在家里停放三到五天或者更长的时间,主要取决于日子吉不吉利。在这停放的时间里,所有邻居和亲朋好友在接到讣告后,都会陆续前来灵堂吊唁,我们那边之为“上香”。凡来上香者要带上一些草纸、鞭炮和花圈;进门时便将鞭炮燃放,来到灵堂前点上一柱柴香,辈份和年龄比死者低的,必须对死者行三拜九叩之大礼。所有上香仪式到封殓那天的白天达到了一个高潮,一般的亲戚都会在这天赶来上香,然后在晚上参加“丧宴”。
在为死者封殓之前,还要举行隆重的超度仪式,称作“破狱”。如果死者是女性,仪式会更加隆重,称作“大破狱”。意在为死者洗清冤孽和罪恶,避免在面见阎君后受到更严厉的责罚。
做完大破狱之后,封殓仪式正式开始了。封殓时为死者洗拭用的水要经过仪式从池塘里面去取,称作“买水”。由孝子中的长子身披死者寿衣,手捧饭碗,在众人手持火把,敲打锣鼓的拥簇下,前往池塘盛取。
买好水后,封殓正式开始,由死者长女给死者梳头。给死者穿衣服是专业的人士操作,他们把事前准备好的棉子为死者卷上,然后穿上寿衣,在农村有上七层下八层之说,意为“上七下八,走路不挞(跌倒的意思)”。
穿好衣服后,由孝子抬死者的头和上身,穿衣服的人抬死者的下肢,将死者抬进棺木,死者抬起后的一霎那,应立即将停放死者的床板掀翻。
死者入棺后,孝子儿孙应大声啼哭,但不能将眼泪滴入棺材内。在儿孙啼哭的同时,主持封殓的人开始将包好的石灰包一包包地衬放在死者的左右。死者生前用过的日常用品也要放在棺木里面陪葬。当棺木里面被塞得满满的之后,就开始将棺材盖盖上,用铁钉钉死。孝子还得跪在棺材的左侧说“××好走”。封殓至此全部完成。
“出殡”一般是在封殓后次日的上午吃完早饭后开始进行,参加抬棺木的人叫“丧下”,一般由八人组成,也叫“八仙”,出殡前的一天早上八仙必须由孝子亲自上门跪请。在出殡的那天早上,东家必须竭尽全力用最丰盛的饭菜款待他们,所有的好菜都必须是双份,称作“双出头”。棺木由八仙结结实实地捆绑在三横两直的木杠上,抬棺木用的木杠称为“喜杠”。
送殡开始了,送殡的队伍浩浩荡荡,途经过的农户都要出来燃放鞭炮,孝子要亲自上前跪谢。中途还要将棺木停放一下,叫做“撇灵”。撇灵过后,所有参加送葬的女眷们都必须回去。
棺木抬到了墓地后,八仙开始挖掘墓穴。墓穴一般是在挖掘完后,八仙才回家吃午饭。吃完饭,休息一下,专等时晨一到便开始落葬。
在棺木落葬的时晨快要到的时候,孝子和八仙一同来到了墓地。将所有的准备工作做完以后,时晨一到,八仙们一个个如狼似虎,气吞山河,将棺木抬起来放到挖好的墓穴里。据说这样可以吓倒阴气,如果阳气不足,棺木会更沉。棺材放到墓穴之后,八仙们还要连抖三下,俗称连升三级,意在将棺木放稳当。
落葬完毕,八仙们开始把准备好的石灰将棺材包裹起来,然后用泥土将石灰封盖起来。经过下雨之后,石灰就会形成一个坚固的保护层,将棺土保护起来,保护好的几百年都不会腐烂。
四、关山
在落葬后的第三天被称作“关山”。这一天也要看吉时将墓碑立起来,立好墓碑后,所有的女儿可以上山祭拜了,去的时候要带上做好的祭奠用的米粑。至此死者埋葬入土的所有程序都彻底完成了。
人总是经过一定的时间积累才能不断地成熟起来,年轻的时候以为自己读了一点书,简单地认为一些民俗是迷信行为,其实这也是一种无知。活着的人之所以为死者举行这些活动,在笔者看来,一方面是对生命的敬畏,另一方面是表达对逝者的无限哀思。