择日仪式之后便要哭丧。哭丧是中国丧葬礼俗的一大习俗。哭丧仪式贯穿在丧仪的始终，有的局面多达数次。而出殡时的哭丧仪式是重中之重的。

　　出殡时必须是全部子孙尤其是男人们"唱哭"，不然按照民间旧俗就会被视为不孝。别的，哭的音量巨细也非常重要，如果哪家死者在鬼域路上没有响彻六合的哭声相伴，便在方圆数十里传为笑柄，其子孙子孙也要被人们视为不孝，犯上作乱，天理难容。

　　为了求得孝得美名，孝子贤孙们在此确实也颇费了一番心计，花钱雇人替死者哭丧便是历代子孙们的惯用手法。有些甚至出现了职业性的哭丧夫或哭丧妇，收入颇丰。

　　哭丧时"唱"出的歌叫哭丧歌，壮族习惯是请民间歌师二人来唱哭丧歌。两位歌师扮成舅甥，一问一答，歌唱彻夜，称颂先人成绩，劝导后辈不忘祖恩。许多民族并有哭丧歌舞仪式。彝族人称此为"跳脚"，由四人手持八卦在尸旁跳，边跳边唱孝歌，据说这样可以为死者踩平通往阴间的荆棘之路。景颇人称此为"布滚戈"，要请附近各寨的青年男女同跳，焚膏继晷。除此之外，还要组织两个身着长衫的男子持矛舞蹈，绕竹幡作刺击状，以示驱邪。最早由送丧者唱挽歌送丧的风俗，起源于汉代。切当地讲，从汉武帝时期就有的。其次，挽歌的代表性作品是《韭露》、《蒿里》。而且别离规定了《韭露》是为王公贵人出殡时唱;《蒿里》则是为士大夫和一般大众出殡时唱。这两首通行西汉的挽歌，相传是田横食客的作品，可以说是迄今为止有文字记载的最早的挽歌。《韭露》的歌词是："韭上朝露何易稀。露韭明朝更复活，人死一去何时归？"《蒿里》的歌词是："蒿里谁家地？剥削灵魂无贤愚。鬼伯一何相敦促？人命不得少踟躇。"

　　挽歌入礼，从汉晋时代开始，到南北朝时更加盛行。风趣的是，挽歌风俗盛行起来之后，唱挽歌的场合就不限于出殡送葬了。挽歌成了表达心中的悲痛，对死者的殷切怀念等凄楚情感的一种宣泄。

　　从方式上来看，现代民间哭丧歌，亦即挽歌可以分成三类：一是"散哭"; 二是"套头";  三为"经"。散哭是"随心翻"，想到什么就哭什么，搭着什么就唱什么，没有约束。其内容主要是倾吐对死者的怀念之情，自责对逝者的不孝，悲叹自己的苦难身世。至于套头，是有内容的约束的。主要有"抱娘恩"、"十二个寻娘"、"十二月诨名"等。哭的时分是哭别人的优点，诉自己的痛苦。"经"是结合丧葬仪式来唱的。病人死后，由女儿或者媳妇唱"买衣经"、"着衣经"等。哭的时分眼泪不可以掉到死者的身上，不然的话尸体就会变成僵尸，没有办法腐烂，也就不能轮回了。别的一种说法是，阎罗王看到死者的身上有泪痕，就会把他拒之门外，死者就只好在阴间之外受无边的苦。别的，"着衣经"要在涨潮的时分唱，因为"涨"字有积累家财的意思。如果在这个时分哭，他的家业就可以像潮水相同不断地高涨。如果死者是女人，女儿还要给母亲唱"梳头歌"。不论怎么样，入殓的时分会唱的子女和亲属都要唱"哭丧歌"，倾吐自己对死者的怀念之情。而出殡的这一天清早，长房媳妇要唱"开大门"。因为民间认为，人死了就会被打入十八层地狱，不哭开大门的话，死者就会在阴间受罪。出殡时，女儿或媳妇要唱"出材经"，回来后唱"床祀经"。唱"亭子经"是让死者可以在阴间路上歇脚乘凉。当设灵台时，要唱"灵台经"。

　　这种唱经的风俗大多由女人来掌管，意图是为了让死者平安的抵达阴间。