殡葬，行业特殊，兹事体大，关系到伦理道德、环境保护、公共利益，政府监管万万不可缺席。强调政府监管职责、维护公众消费权益、重视公益性，为发达国家殡葬业立法的共识。
放眼世界，发达国家殡葬管理模式，可分为法国政府负责模式、瑞典教会主导模式、美国市场主导模式。特别是人口大国的美国与日本，殡葬监管体系高度法制化，举凡设施建设、殡葬服务、遗体与骨灰处理、行业准入和监管，无所不包，极为完备。
日本
四季变化鲜明的樱花，最能够象征生命的兴衰起落！日本是亚洲最早实行火葬的国家，火化率为99%。殡仪馆和公墓均由私人兴办，火葬场由国家开办。现有火葬场所7000家，1万多个骨灰存放处。
目前，日本每年平均死亡人口约140万。专家预计，到2040年每年将有166万人死亡。多数丧葬服务市场仍掌握在地方小型殡葬业者，最大丧葬服务业者市场占有率仅为1%。
早在1884年，日本就制定了墓地及埋葬的管制规定。1948年实施的《有关坟墓、埋葬的法律》，历经十几次修订。法律倡导骨灰撒散，保护环境，移风易俗，成效卓著。
日本设立墓地、骨灰存放处、火葬场需由政府审批，但政府并不参与具体经营。墓地分为民营墓地、寺院墓地、公营墓地和公园墓地，消费者通过购买取得使用权。日本是寸土寸金之地，大城市里墓地价格非常贵，一块墓地的价格从三四万人民币到10万人民币左右不等。
中央政府由卫生环境劳动大臣负责，地方上从都、道、府，到市、街道、村，各级地方政府，各司其职。市长负责审查殡葬服务经营的申请，有权发布现场检查、勒令汇报、改善等命令。需要进行埋葬、火葬或者改葬的公民，必须遵守卫生环境劳动省的规定，向地方当局提出申请，得到批准方可实施。
日本殡葬从业人员执业资格制度、殡葬服务基金制度、生前预约殡葬服务合同制度较为完善，制定了殡葬服务设施标准、违反殡葬法规处罚措施等。厚生劳动省举办殡葬指导标准考试，但不直接干预行业具体收费。日本殡葬业服务不存在漫天要价的问题，享受低保者免费安葬。
2009年，日本电影《入殓者：礼仪师的乐章》，把殡葬业者描述成“旅行协助工作”，贴切传达人生如旅行的真意。创下全国300万人次的观影纪录，夺得奥斯卡最佳外语影片奖。影片风靡一时，为殡葬业加分不少，大家恍然，原来生命的告别，可以是一件如此美丽的事情。许多日本年轻人抢着要从事殡葬业。
进入高龄化社会，日本殡葬市场年年成长，一年1500亿人民币庞大商机。洼田顺生在《尸体的经济学》书中提到，葬仪业毛利率高达50%，祭坛更有“黑盒子”之称，价格高低差距达70万日元以上。
觊觎千亿殡葬大饼，零售巨头永旺挟通路优势，正式进军殡葬业市场。与400家殡葬业者签约，设计了六种不同的服务内容，从29万8千日元到148万日元（1.8万到3万人民币），全年无休大打宣传攻势。
今天的日本，死亡，不再是禁忌。殡葬业变身“朝阳行业”，各类推销葬礼策划、墓地、纳骨堂的广告，高调亮相，毫不避讳地称其为“人生最后的购物”。殡葬服务业者各出奇招，让告别，成为另一种美学。他们的口号是：即使是最悲伤的离别，也要留住你最美的容颜！
德国心理学家哈泽说得好：“以前人们常常会在墓碑前怀念故人，认为这样保持了某种联系。但现在对许多人来说，有没有一座坟墓和墓碑已经不那么重要了，因为只要有心，默想也能传情，可若是无意，墓碑造得再大也没有人来看望。”
尘归尘、土归土，人的一生终究回归大地。在生命里的最后一别，不管是送者，还是行者，都会希望挥手的姿态，够美！
美国
“美国每8秒钟有一人出生，每13秒钟有一人死亡。同时，国际移民每25秒钟增加一人。大约每12秒美国总人口增加一人。” 美国人口普查局统计，人口超3亿的美国，一年死亡人口不下260多万，市场规模160亿美元，2.5万家殡葬公司，去年平均利润率6.5%。
殡葬方式分土葬和火葬，供民众自由选择。平均火化率不到三成，大城市不过70%。全美殡仪馆27000多家，平均1.1万人就有一家。墓地数量难以计算，从规模宏大的国家公墓，到小巧精致的家族墓地，不一而足。
美国殡葬服务业，走的是市场化的运行机制和私有化的企业管理方式，连国家公墓的建设运营，也处处可见市场机制的影子。
最大的殡葬业巨头国际服务公司（SCI）1969年上市，员工两万，市值40亿美元。经过半世纪发展，旗下1800多家殡仪馆和400块墓地，遍布43州，并将服务网络向南美和欧洲延伸。
去年《商业周刊》爆出猛料，SCI为了销售业绩不惜亵渎死者。一项集体诉讼中，原告律师冈萨雷斯称：“SCI的信条是多多益善，公司严重缺乏监管。墓室和棺材悄悄打破，尸骨散落在林间，以便出售更多墓地。”
“我们真是一棵摇钱树，”SCI财务高管福莱洋洋得意，“我们将从美国婴儿潮一代的老龄化获益。”今后五年美国死亡人数年均增长1.1%。这家行内一手遮天的巨无霸，不断吞并竞争对手，消费者怨声载道。
SCI丑闻提醒世人：市场化的殡葬服务业，离不开政府监管。美国无单行的联邦殡葬法，相关监管法规，多散见于行政法典、健康卫生法典或其他综合法典中。联邦立法之外，州立法更是重要法源，由此派生出众多规章。
细看法条，动辄几百甚至上千的条、款、项，洋洋洒洒。内容包山包海，涵盖从业人员、经营主体、设施建设、设备标准、经营规则、服务对象、违法行为处罚措施和救济途径。规定具体详尽，操作性很强。
除了基本的行政审批许可、监督检查、违法处罚等公法内容，还有殡葬合同、风险保证基金、金融信托等私法条款。当事人权利义务，自不必说；听证、申诉等程序法规定，比比皆是。
美国殡葬业最大特点，非全方位、全过程的“事先许可”制度莫属，政府监管为重中之重。与其他经济领域实行事后认可制度截然不同，殡葬行业中确立了全面、完善的“事先许可”制度，防范道德风险，保证专业水准。
全国殡葬管理机构是联邦殡葬管理委员会,主要通过制定殡葬规章,宏观指导全国殡葬管理工作。各州、县负责本地殡葬设施建设规划、殡葬单位设立、殡仪服务的监督检查等工作。
经营者在提供殡葬服务之前，需要事先取得有关认定和许可。申请是否给予批准，首要考虑因素就是公众利益。听证会鼓励公众参与，重视对公众利益的维护。
各地殡葬管理委员会拥有下列监管权限：（1）知情权（2）现场检查权（3）调查取证权（4）罚款权（5）执业资格注销权（6）服务项目裁减权（7）暂扣或吊销许可证权。此外还有警告训诫权和司法建议权。
美国50个州，几乎每个州都有两到三所殡葬专科学院或在大学设立殡葬系。殡葬服务的从业人士须参加专门考试，取得执业资格，接受年检。
美国法律规定：殡葬服务购买人，签署合同后有十天“冷静期”。在此期间撤销合同，无须赔偿，而服务提供者无权撤销合同。美国公民丧葬消费差距较大,最低1000美元,最高10万美元以上,棺木的价格从几百美元到几万美元不等,骨灰盒价格最高的也上万美元。这些消费一般由保险公司从死者养老保险金中支出。
“一旦永别，一切都随着遗蜕的肉身化为一缕青烟，死者一无所求。只有生者营营不休。他们生命的意义和对他们生命的回忆，属于活着的人，一如他们的葬礼。不管死者现在变成了什么，他们只存在于生者的信念之中。” 1998年美国图书奖《殡葬人手记》，发人深省。
美国殡葬服务业高度成熟，殡葬服务场所的数量和布局的科学化合理化、殡葬设备设施的科技现代化、殡葬专业教育的高度发达、殡葬服务的人性化专业化、殡葬工作者的专业化执业化、殡葬管理的法制化科学化市场化，值得借鉴。
